暮らしと善の対話集

親切にしたのに感謝されない時 どう向き合うのが善か

親切心と、それに対する反応

私たちは日常の中で、様々な形で他者に親切を示します。それは物理的な手助けであったり、時間や労力を提供することであったり、あるいは精神的なサポートであったりします。こうした親切心は、多くの場合、相手のためを思って行われる行為です。しかし、その親切が相手に十分に伝わらなかったり、期待したような感謝の反応が得られなかったりすると、複雑な感情が生まれることがあります。なぜ感謝されないのだろうか、自分の行為には意味がなかったのだろうか、といった疑問や、落胆、時には怒りにも似た感情を抱くかもしれません。

このような状況に直面した時、私たちはどのように考え、行動するのが「善」なのでしょうか。感謝されない親切は、無意味な行為なのでしょうか。それとも、感謝の有無にかかわらず、親切そのものに価値があるのでしょうか。この問いについて、いくつかの角度から探求してみましょう。

事例：善意と期待のずれ

具体的な事例をいくつか考えてみます。

• 事例1：友人の引っ越しを手伝ったが、当たり前のように思われた 週末を費やし、大変な肉体労働である友人の引っ越しを手伝いました。しかし、友人からの言葉は「助かったよ、ありがとう」の一言だけで、食事の誘いも、後日改めて感謝を示す様子もありませんでした。自分としてはかなりの犠牲を払ったつもりだったので、少し拍子抜けしてしまいました。

• 事例2：職場の同僚の仕事をサポートしたが、評価されなかった 納期が迫っている同僚のために、自分の業務を早めに終わらせて手伝いました。そのおかげで同僚は無事にタスクを完了できましたが、上司への報告や周囲への話の中で、自分のサポートについて触れられることはありませんでした。まるで最初から同僚一人の成果であったかのように扱われ、もやもやした気持ちが残りました。

• 事例3：困っている知人にアドバイスをしたが、聞き流された 知人が抱える問題に対し、自身の経験や知識を活かして真剣にアドバイスをしました。しかし、知人はそのアドバイスを真剣に受け止めている様子がなく、後日問題が解決したという話もありませんでした。自分の時間と労力を使って考えたアドバイスが無駄になったように感じました。

これらの事例に共通するのは、行為者が他者への善意から行動したにもかかわらず、期待したような肯定的な反応（感謝、評価、行動の変化など）が得られなかったという点です。そして、その「反応のなさ」が、行為者の心にわだかまりや疑問を生じさせています。

親切心と感謝の関係性をどう捉えるか

なぜ私たちは、親切に対して感謝されることを期待するのでしょうか。一つには、社会的な相互作用の中で感謝が「良い行い」に対する報酬として機能しているからです。感謝されることで、自分の行為が相手に価値をもたらしたことを実感でき、次の親切へのモチベーションにも繋がります。これはある種の感情的な報酬であり、人間関係を円滑に進めるためのメカニズムとも言えます。

しかし、感謝されないという状況は、この期待からのずれを生じさせます。このずれをどう捉えるかによって、「善」のあり方についての考え方が変わってきます。

1. 結果としての善：感謝されることに行為の価値を見出す

もし、親切の「善さ」が、それがもたらす結果、特に相手からの感謝や肯定的な反応によって測られると考えるならば、感謝されない行為は、その価値が低い、あるいは不完全なものと映るかもしれません。この視点に立つと、感謝されない状況は落胆や不満の原因となりやすく、場合によっては「もうこの人には親切にしないでおこう」という判断に繋がる可能性もあります。行為のモチベーションが「感謝されること」にある程度依存している場合、感謝の欠如はモチベーションの低下を招きます。

2. 動機としての善：行為そのものに価値を見出す

一方で、親切の「善さ」は、行為者の動機、すなわち「相手の役に立ちたい」「困っている人を助けたい」という純粋な善意そのものにあると考えることもできます。この視点に立つならば、感謝されるかどうかは、行為の本質的な価値とは切り離されます。感謝されなくても、相手のために行動したという事実、その動機そのものが「善」であると考えられます。カントの義務論的な考え方に近いかもしれません。行為が善いのは、それが義務として、あるいは善なる意志からなされたからであり、その結果がどうであれ変わらない、という考え方です。

この視点を持つことは、感謝されない状況においても、自身の行為に意味を見出し、自己肯定感を保つ助けとなる可能性があります。しかし、人間は感情を持つ存在であり、感謝されないことに対して全く何も感じないというのは難しい場合が多いでしょう。見返りを一切求めない、純粋な善意を常に持ち続けるのは、簡単なことではありません。

3. 関係性の中での善：感謝はコミュニケーションの一部

感謝を、単なる報酬としてではなく、人間関係における大切なコミュニケーションの一部と捉えることもできます。感謝の言葉や態度は、相手に対する敬意や、行為を受け取ったことの確認であり、お互いの関係性を育む要素です。感謝されないということは、このコミュニケーションがうまくいかなかった、あるいは相手がその重要性を認識していない、というサインかもしれません。

この視点では、感謝されない状況は、行為者の問題というより、行為者と相手との関係性やコミュニケーションのあり方に関わる問題と捉えられます。もしかすると、相手は感謝の示し方を知らないのかもしれませんし、あるいは親切を受け取ることに慣れていないのかもしれません。また、親切心から行った行為であっても、相手にとっては必ずしも必要なものでなかった、あるいは別のやり方を望んでいた、という可能性も考えられます。

読者が自身の状況を考えるヒント

親切にしたのに感謝されない時、どのように向き合うのが「善」かという問いに、絶対的な答えはありません。それは、自身の価値観、相手との関係性、そしてその具体的な状況によって捉え方が変わるからです。

• 自身の期待に気づくこと: 自分がどの程度、感謝や反応を期待していたのか、なぜそれを期待するのかを内省してみることは、自身の行動原理を理解する上で役立ちます。期待に気づくことで、それが満たされなかった時の感情とも向き合いやすくなります。
• 感謝の形は一つではないと認識すること: 感謝の表現方法は様々です。言葉での感謝だけでなく、態度、別の機会でのサポート、あるいは単に相手が元気になったり問題が解決したりすること自体が、間接的な感謝の形であると捉えることもできます。自分が認識していない形で、相手が感謝を示している可能性もゼロではありません。
• 行為そのものに焦点を当てること: 結果として感謝が得られなかったとしても、「自分は他者のために行動した」という事実、その動機やプロセスそのものに目を向けることで、行為の価値を再確認できます。見返りの有無にかかわらず、善意に基づいて行動できた自分自身を評価することも、一つの向き合い方です。
• 状況を客観的に分析すること: なぜ感謝されなかったのかを、感情的にならずに考えてみることも重要です。相手に悪気はなかったのか、自分が独りよがりな親切になっていなかったか、相手には相手なりの事情があったのではないか、など、様々な可能性を考慮に入れることで、視野が広がります。

まとめ

親切にしたのに感謝されないという経験は、私たちの善意や人間関係に対する考え方を問い直す機会を与えてくれます。感謝されることを期待する気持ちは自然なものですが、感謝されない状況を通して、私たちは善意のより深い意味や、人間関係における期待のあり方について考えることができます。

感謝されないからといって、その親切が無価値になるわけではありません。行為の価値は、受け取る側の反応だけで決まるものではなく、行う側の動機や、行為そのものが持つ意味にも宿っています。この状況にどう向き合うかは、最終的には自身が、自身の善意や他者との関係性をどのように捉えたいかという問いに行き着くのかもしれません。それは、絶対的な「善」の基準を見つけることではなく、自分にとっての「善い」関係性や「善い」あり方を探求するプロセスと言えるでしょう。